傳統(tǒng)中式園林以再現(xiàn)自然山水為設計的基本準則，追求自然景觀和自然環(huán)境的融洽，達到“雖由人作，宛自天開”的審美情趣。在構圖上以曲線為主，講究曲徑通幽的布局形式。庭院多由假山、花木、流水等共同組成，小品以木質的亭臺、廊柱和水榭為主。傳統(tǒng)中式園林通常采用框景、障景、抑景、借景、對景、漏景、夾景、添景等中國古典園林造景手法來營造豐富多變的空間形象，達到步移景異，小中見大的設計效果。

現(xiàn)在的中式園林受到傳統(tǒng)文化的熏陶和影響，大至皇家園林，小至私家庭院，雖受面積、地理條件等約束，很難做到“中無雜樹、芳草鮮美、落英繽紛”的意境場景，但追求人與自然和諧共處的仍被普遍運用到現(xiàn)代的景觀設計中。在這種理念的影響下，現(xiàn)代的中式園林景觀，常常通過建筑小品、山水、植物的有機融合，在有限的空間范圍內打造處自然景觀，并在原有的傳統(tǒng)布局上，通過加入現(xiàn)代的設計元素，賦予中式庭院更多的時尚氣息。

無論是南方園林還是北方園林，都已不拘泥傳統(tǒng)的園林形式。設計手法上融入了更多的現(xiàn)代理念，既繼承了中國古典園林的基本元素及造園手法，又融入了現(xiàn)代簡約的幾何圖案及線條的設計風格，通過對中式園林的理解并提煉，用現(xiàn)代的符號將中式園林的神韻體現(xiàn)出來。